在不同文化，甚至同一文化之间，都存在着很多明显的道德分歧。在许多方面，道德分歧是独一无二的，它似乎总是难以调和或棘手的不好解决。当有人在道德问题上与我们产生分歧时，我们能做什么呢？

哲学家们指出了道德分歧的独特性和普遍性，以支持许多关于道德和伦理的不同结论。一些哲学家认为，这种普遍存在的道德分歧意味着没有真正的道德事实。另一些则认为，对于那些持有强烈观点的人，道德分歧更容易激发他们的情绪。这说明道德在根源上出自于我们对刺激的情绪反应。虽然道德分歧中的所有立场都值得探讨，但我认为从分歧本身可以学到更多。

每个人都有自己的是非观念，不管是不是故意为之，每天都会和道德打交道。家庭环境、文化环境、宗教信仰以及周围来往的人都会对一个人的道德价值观念造成潜移默化的影响。倘若某个人与我们在观念上不一致，也许是他经历了一些我们未曾经历的，并受之影响；也许是他来自于一个不同的国家、地区，或者在不同的宗教影响下长大。

虽然文化和背景不可避免地影响了我们的道德观念，但学习伦理学时，我们不应该只是宣告自己对道德是非的判断。我们应该暂时将个人观念抛在脑后，忽视什么是对的或错的，然后去思考其背后的成因。换句话说，学习伦理学促使我们去察验一个行为或决定背后所蕴含的道德观念。具体是哪个行为导致了这件事的对错？当我们从这个角度来看时，我们不再依赖道德规范或是某种普遍的观点来定义对错，而是努力用一个公正的理由来解释某个主张背后的道德和价值观念。

虽然这不是件易事，但剥离了文化偏见和先入为主的错误观念，学生们能更好地成为伦理学的学生。学生们也更容易和持有不同意见的人讨论道德问题。如果我和另一个人在某个道德问题上意见有分歧，我明白他有充分的理由站在相反的立场上。虽然我并不同意，但我能理解他为何会这么想，他定是有好的论据来支撑他的观点。

理解道德分歧不一定要让我们对道德事实时刻保持警惕，或者阻止我们认真对待道德问题，而是可以在我们与他人意见不统一时，指导我们如何处理道德问题。当我在教授伦理学的时候，经常用John Rawls的观念来提醒学生：公道的人也会持不同意见。

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